原产北美洲太平洋沿岸，北美洲北美洲的山涧、河流中。喜栖息于清澈、水温较低、溶氧较多、流量充沛的水域，虹鳟生活极限温度0-30℃，适宜生活温度为12-18℃，适生长温度16-18℃，低于7℃或高于20℃时，食欲减退，生长减慢，超过24℃摄食停止，以后逐渐衰弱而死亡。它对水中溶氧要求高。溶氧低于3毫克/升为致死点，低于4.3毫克/升时出现"浮头"开始死亡。溶氧低于5毫克/升时，呼吸频率加快。要使虹鳟处于良好的生长状态，溶氧好在6毫克/升以上，9毫克/升以上成长。适水质为:生化需氧量小于是10毫克/升 。氨氮值低于0.5毫克/升，pH值6.5~8。虹鳟有陆封型(终生在湖泊、河川中生活)和降海型(指入海生长的硬头鳟)两种。两者的杂交子代可以入海。 虹鳟属于肉食性。幼体阶段以浮游动物。底栖动物、水生昆虫为主;成鱼以鱼类、甲壳类、贝类及陆生和水生昆虫为食，也食水生植物叶子和种子。
水质的要求 1、温度:这是重要条件，四季水温好在12-18℃,夏季高水温不能超过24℃。 2、溶氧:水中溶氧应在7mg/L以上，低时一般不能低于5 mg/L。 3、水流流量:要求有较大的流量，流量大，养殖规模大，产量也高。一般每秒1升水的流量，具有100-200公斤的生产能力。 4、要求水质清洁，，不含泥沙。