温室的种类多，依不同的屋架材料、采光材料、外形及加温条件等又可分为很多种类，如玻璃温室、塑料聚碳酸脂温室；单栋温室、连栋温室；单屋面温室、双屋面温室；加温温室、不加温温室等。
温室结构应密封保温，但又应便于通风降温。现代化温室中具有控制温湿度、光照等条件的设备，用电脑自动控制创造植物所需的佳环境条件。
温室的起源早可追溯到秦始皇时期，据学者卫宏在《诏定古文官书序》中记载“秦即焚书，恐天下不从所改更法，而诸生到者拜为郎，前后七百人，乃密种瓜于骊山陵谷中温处。”他生活的年代据焚书坑儒二百多年，他的记载一定有口碑历史作为依据。
温室功能分类根据温室的终使用功能，可分为生产性温室、试验（教育）性温室和允许公众进入的商业性温室。
其环境调控能力基本上可以达到玻璃温室的相同水平，塑料温室用户接受能力在全世界范围内远远高出玻璃温室，成为现代温室发展的主流。
温室是采光建筑，因而透光率是评价温室透光性能的一项基本指标。透光率是指透进温室内的光照量与室外光照量的百分比。