雄性体型较小，尾长。雌性背甲由浅褐色到深褐色，腹甲棕黑色，尾较短。头、颈侧面有黄色线状斑纹，背甲有三条纵向的隆起，后缘不呈锯齿状；成熟雄体背部为黑色或全身黑色，雌体为棕色，腹面略带一些黄色，均有暗褐色斑纹；四肢比较扁平。
草龟没有守穴护卵的习性；它的另一个生殖特点是，卵子的成熟不是同步的。所以雌龟每年产卵3－4次，每次一穴产卵5－7枚。
龟鳖池植入少量(1/3左右)的水葫芦或水浮莲，一方面可以让其吸收水体中的有害重金属及有害物质，抑制水中的氨氮浓度，控制水体肥度，同时在夏季也可降低和稳定水温。另外还为幼龟鳖提供栖息、晒背的场所。对亲龟、亲鳖来说，更是遮荫交配的去处。