它具有个体大、生长快、产量高、食性广、抗病力强、耐低氧、适应性强、营养价值高、味道鲜美、骨剌少等优点，因此，革胡子鲶是一种很有养殖前途的优良高产品种，养殖产量和经济效益均很好。现养殖范围已扩大到我国大部分地区。革胡子鲶体形长，体表无鳞，呈圆筒状，头扁平，口近下位，触须(4对)较发达，眼较小。头背部有许多呈放射状排列的骨质颗粒状突起。各鳍边缘呈淡红色，体侧有黑色斑点及灰白色云斑块，背部灰黑，腹部白色，口裂较宽。
革胡子鲶属于底栖性鱼类，性情温和，但幼苗时期种内竞争较为激烈，经常发生相互残杀、弱肉强食现象。它白天饱食后喜欢聚集于池底、洞穴和阴暗处，夜间四处活动和觅食。由于长期栖息于底层穴居环境，造成视觉退化，对外界食物、刺激、敌害等的感觉，主要依靠口周围四对发达的口须和发达的侧线系统及嗅囊。同时革胡子鲶具有形似树枝状的鳃上辅助呼吸器官，能直接利用空气中的氧，因此耐低氧能力很强。