养斗鸡的目的在于打斗。斗鸡的优劣要视其斗性和斗技。而斗打规则随各地不同要求而异。以数量较大的中原斗鸡为例，斗鸡爱好者常说："外观其毛色，内审其窝份。"所谓窝份即指斗鸡的血缘关系。斗鸡的选择，主要以斗性顽强、特别是打斗到后仍有斗性、并有良好遗传性的鸡作种用，故特别重视斗鸡的血缘纯度，至少查2--3代。经过近亲繁殖，选育成纯度很高的优良斗鸡家系，利用不同家系间斗鸡交配产生的后代，这样的鸡体质健壮，斗技高，打法快，但遗传性不稳定，不宜作种用。斗鸡的斗技有几种类型：即高头大咬者(斗架时头势昂得高、斗势好看)；平头平身打法(斗势不太好看)；跑圈打法(打几下就跑圈)；四路全打者(全能，为理想的打法)。不管那种打法，只要善打两种以上，且有重腿，就属斗鸡。斗鸡取胜的关键在于打腿的准、重、快。准是指能否打到对方的头上；重是指出腿打击力的轻重；快是指单位时间内起腿打击的次数并能连续打几腿。
斗鸡要靠平时的训练，其训练方法可归结为下述14种手法，即：撵、溜、转、跳、推、拉、打、抄、搓、掂、托、揉、绞、扰。