原产于墨西哥；已广植于亚洲热带及亚热带地区。中国广东、广西、云南、福建等省区有栽培，在云南南部山中有逸为的
开花后，满树繁花，花叶相衬，流彩溢光花，清香淡雅。花含芳香油，可熏制香茶，提取香精，制成化妆品、香皂和作食品添加剂
落叶小乔木，高约5米，高可达8米，胸径15-20厘米；枝条粗壮，带肉质，具丰富乳汁，绿色，无毛。叶厚纸质，长圆状倒披针形或长椭圆形，长20-40厘米，宽7-11厘米，短渐尖，基部狭楔形，叶面深绿色，叶背浅绿色，两面无毛；中脉在叶面凹入，在叶背略凸起，侧脉两面扁平，每边30-40条，未达叶缘网结成边脉；叶柄长4-7.5厘米，上面基部具腺体，无毛
聚伞花序顶生，长16-25厘米，宽约15厘米，无毛；总花梗三歧，长11-18厘米，肉质，绿色；花梗长2-2.7厘米，淡红色；花萼裂片小，卵圆形，圆，长和宽约1.5毫米，不张开而压紧花冠筒；花冠外面白色，花冠筒外面及裂片外面左边略带淡红色斑纹，花冠内面黄色，直径4-5厘米，花冠筒圆筒形，长1-1.2厘米，直径约4毫米，外面无毛，内面密被柔毛，喉部无鳞片
鸡蛋花是阳性树种，性喜高温，湿润和阳光充足的环境。但也能在半阴的环境下生长。鸡蛋花耐干旱，忌涝渍，抗逆性好。但是，干旱不利于植株发育，严重时生长不良；渍水则容易造成根系腐烂。鸡蛋花耐寒性差，适宜生长的温度为20-26℃，越冬期间长时间低于8℃易受冷害。
鸡蛋花在荫蔽环境下枝条徒长，开花少或长叶不开花；在荫蔽湿润环境下，枝条上会长出气生根。鸡蛋花的花期为4-12月。每年4-5月开始开花，鸡蛋花在光秃的枝条先长出花蕾，或花叶同时抽出生长；每一串花序抽出的花渐次开放，而不同的枝条也先后开花，经久不衰。栽培的鸡蛋花极少结果，果期一般为7-12月。
鸡蛋花结果不多，但露天栽植地大部分品种也能收集到少量种子。鸡蛋花瞢突果的种子成熟后会自然裂开，把果荚里的种子取出，在防雨的阴棚中播于沙壤培养土苗床中。种子发芽适温为18-24℃，一般随采随播。按5-6厘米的间距匀播，然后薄覆一层沙土或椰糠。适量淋水以保持基质湿润。春季一般8-12天、夏季一般5天左右发芽出苗，以后进行一般的常规管理，保持湿润，但苗床不能渍水。待小苗长至10-15厘米时进行移袋，用20厘米×30厘米的育苗袋培育，待小苗长至40-50厘米时进行大田培育。
在园林绿化中，鸡蛋花同时具备绿化、美化、香化等多种效果。在园林布局中可进行孤植、丛植、临水点缀等多种配置使用，深受人们喜爱，已成为中国南方绿化中不可或缺的优良树种。在中国华南地区的广东、广西、云南等地被广泛应用于公园、庭院、绿带、草坪等的绿化、美化。而在中国的北方，鸡蛋花大都是用于盆栽观赏。
鸡蛋花可入药，夏、秋时节采摘鲜花晒干，泡水饮用，其味甘凉，可预防中暑、肠炎、细菌性痢疾、消化不良、小儿疳积，传染性肝炎、支气管炎等；叶片捣烂外敷，可治淤伤或溃疡。树皮及枝叶所含的乳汁有毒，外敷可医治疥疮及红肿等症。