乌骨羊分为乌骨山羊和乌骨绵羊，全世界的原产地是在云南省怒江州兰坪县。由于乌骨羊原产地主要居住着普米族，因此当地人就把乌骨羊称为“普米乌骨羊”，2006年国家根据该品种的产地、特点正式定名为“乌骨羊”。兰坪乌骨羊于2009年10月份经国家畜禽遗传资源鉴定委员会组鉴定验收通过，同年被列入《畜禽遗传资源名录》、《中国动物品种名录》和《世界动物品种名录》，足见其品种的稀有与珍贵！
经过多年的研究，乌骨羊被我国科学家确定为除了以外的第二种具有可遗传性能的乌质性状动物。乌质性状的直接表现就是乌骨膜和乌肉。自2001年在云南省怒江僳僳族自治州兰坪白族普米族自治县发现乌骨绵羊以来，云南农业大学毛华明教授及其课题组对乌骨绵羊进行了多年的研究。经过分析测定，乌骨羊的乌质是由高含量的黑色素引起的，而这种乌质性状具可遗传性，是十分的遗传资源。乌骨羊是迄今为止人类已发现的在体内含有大量黑色素的哺乳类动物，具有的药用和保健价值。乌骨羊全身是宝，不愧为中国的“黄金羊”、“药羊”和“羊王”。
