地图鱼在大水域生活在水体中下层，对水质要求不严，可在弱酸性至弱碱性的水体中生活。较适宜的生长温度为 22~32℃，佳生长、繁殖水温为28~30℃。要求水中溶氧含量高，属于肉食性凶猛鱼类，不能与小型鱼类混养。地图鱼虽然体态粗笨，但游泳快捷，反应机敏，捕食机灵准确。食量较大，比较贪食。当饱食后或处在拥挤环境下，它便懒洋洋地侧卧打盹如猪，故南方又戏称为猪仔鱼。幼鱼主要摄食浮游动物，随着个体长大，逐步转为摄食小鱼、虾等动物性饵料。在人工饲养条件下，可摄食冰冻的小鱼、虾、碎肉、鱼块、动物内脏等。经驯化也可摄食人工配合饲料。
地图鱼个体较大，体长可达 30 厘米以上，体重达 500 克以上。在水温适宜、水质良好、投饵充足的情况下，一年即可长至 25~30 厘米。可存活 10 年以上，在热带观赏鱼中属于高寿鱼。
地图鱼是一种体型较大的观赏鱼， 所以养殖的水族缸要大些， 规格在80厘米×45厘米×50厘米的水族缸， 可放养10尾左右体长在5~10厘米的地图鱼或5尾左右体长在20厘米以上的地图鱼。水族缸布置时要同时配备充氧设备、过滤器、温控装置及照明灯等。
光照对地图鱼的生长发育影响较大， 尤其是其鲜艳的体色， 合理的光照能使地图鱼体色更加艳丽。用80厘米×45厘米×50厘米规格的水族箱， 应配备25瓦的荧光灯， 并每天光照时间为2~3小时。
地图鱼 12 个月龄左右即可达到性成熟，但作为繁殖用的亲鱼以选择 1.5 龄为理想。体长 30厘米以上、体重500克以上的个体为好。要求形态标准、体表光滑、鳞片、鳍条完整、色泽鲜艳、图案完整、体质健壮、无病无伤、性腺发育良好，雄鱼色泽鲜艳，雌鱼腹部膨大。
成鱼养殖：水源为地热井水，出水温度28℃左右，池塘面积 1 亩，水深 1.5 米左右，全水泥池，有完善的进、排水系统，并配有增氧设备。每亩放养 10 厘米地图鱼 400 尾，每天投喂3 次，上午、中午、下午各 1 次，饲料为加州鲈配合饲料，蛋白质含量为 40%~42%，投喂量为鱼体重的5%左右，经过6个月的饲养，地图鱼体长可达25厘米以上。